旅行中の天気予報で「雨マーク」がつくとガッカリしますよね。でも、ホタルツアーに関しては逆です。

「雨が降った！ラッキー！」と思ってください。ヤエヤマヒメボタルは、私たちが思う「良い天気（晴れ）」よりも、「蒸し暑い、湿った夜」をこよなく愛する生き物だからです。

なぜ「雨の日」は光の数が増えるのか？

理由はとてもシンプル。彼らは乾燥が苦手で、お水が大好きだからです。晴れが続いて森がカラカラに乾くと、ホタルたちは葉っぱの裏で休み、出てこなくなってしまいます。逆に、雨や雨上がりの夜は森全体が潤い、彼らにとって楽園になります。

晴れの日： 乾燥しすぎると数が減ることもあります。
雨の日： 一気に数が増え、光の勢いも強くなります。

「雨の日は、ホタルが森の道まで降りてくる」 湿度が十分に高いと、ホタルは地面近くまで降りてきます。足元から頭上まで、森の中のどこに視線を向けてもホタルが見える状態になる確率は、晴れた日より雨の日の方が圧倒的に高いのです。

ガイドのひとりごと :
「雨だと濡れませんか？」と心配されますが、私たちの森(専用フィールド)は木々が幾重にも重なって屋根になっているので、全身ずぶ濡れになるようなことはありません。小雨程度なら傘なしでも歩けるほど。実際のお客様からも「濡れた森の匂いと光のコントラストが最高だった」「このツアーのおかげで、雨が好きになった」という素敵な感想をいただくことも多いんですよ。

唯一の敵は「強風」。でも、うちの森なら…

ホタルにとって、雨は味方ですが、「強い風」だけは天敵です。想像してみてください。ヤエヤマヒメボタルは、お米の粒と同じくらいの大きさしかありません。

手のひらに米粒を乗せて、フッと息を吹きかけると簡単に飛んでしまいますよね？同じように、強風の中ではうまく飛べずに墜落してしまうのです。だから、風が通り抜ける「広い林道（於茂登や前勢岳など）」では、風の強い日はピタリと光が止まる（ホタルが一匹も飛べない）ことがあります。

コラム：なぜ当社のフィールドは風に強い？

私たちの森は、元々あった古い道を、ホタルが飛びやすいよう計算して手入れしています。木々が防風林のように風をブロックし、湿気を逃さない構造になっているため、他所で「今日は風でダメだね」という日でも、ここだけは無風状態で乱舞していることがあるのです。(データに基づいた森作りを進める様子はこちらから)

画像:周りの木々が、強い雨風から守ってくれる

月は気にしなくてOK。怖いのは「スマホの光」

「満月の日は見えませんか？」という質問をよく頂きますが、心配いりません。確かに月明かりで森が明るくなると、他所の開けた林道などではホタルが大幅に減りますが、当社のフィールドは木々が空を覆っているため、月の影響はほとんどありません。

むしろ注意してほしいのは、「人工的な光」です。ホタルの目は超高感度カメラのようなもの。私たちが「ちょっと暗いな」と感じるスマホの画面の光でも、彼らには「真昼の太陽」のような強烈な刺激に感じてしまいます。驚いたホタルは、光から逃げるように森の奥へ引っ込んでしまうのです。

🚗 コラム：なぜ林道のホタルは減っている？

ホタルたちが引っ込んでしまうと、オス・メスの出会いの機会が減ってしまうので、子孫が残りにくくなっています。於茂登林道や前勢岳などの主要スポットは、電線を通すために定期的に木が伐採され、市街地の明かりが林内に届いてしまいます。

それに加え、近年、ホタルスポットに車で入る人たちも爆増しています。ヘッドライトの強い明かりが毎晩、幾度にもわたり森を直接照らすので、ホタルが出会えずに子孫が残りにくいという悪循環が生まれています。私たちが「専用フィールドへの車両の乗り入れ」を制限するのも、人の安全だけでなく、光の害から彼らを守るためなのです。

今夜のコンディションは？簡単チェック表

他スポットと比較した、気象条件ごとの「期待度」です。

条件	於茂登岳・前勢岳	当社の専用フィールド
小雨・雨上がり	風がなければ飛び交う	一斉に乱舞する（超おすすめ）
曇り	ふつう	ふつう〜多い
晴れ続き	一気に減る（乾燥）	散水対策で安定
風が強い日	NG（飛ばない）	安定（防風構造のため）
満月の日	最大8割近く減ることも	2割減程度（十分綺麗）
気温	寒い日はゼロ	寒い日はゼロ

※気温について：南国のホタルなので寒さは苦手です。特に2〜3月の肌寒い日は飛ばないこともあります。他社さんでは「何℃以下の日は中止」としていることもあるようですが、当社スポットでは見られる日もあります。当日の様子が不安な場合には、15時頃にお電話でお問い合わせください。

▷:詳しい時期予報はこちらを御覧ください

写真: 当社サイトのホタル写真、すべて1枚撮りです(この写真はシャッタースピード30秒)

写真派の方へ。ここなら「背景」まで撮れます

「ホタルの写真を撮りたい」という方にも、当ツアーは選ばれています。その理由は、どこよりもホタルが密集しているので、1枚に沢山のホタルが写るからです。

どれだけ凄いカメラを持ってきても、被写体であるホタルが少なければそれなりの写真しか撮れません。最近は「比較明合成」といって、数十枚の写真を1枚に合成し、ホタルの数が多く写っているように見せる編集方法もありますし、AIなら一瞬で綺麗な画像が作れる時代です。

でも、そんな時代だからこそ「本当に写る場所」に魅力を感じる写真好きな方はいらっしゃるのではないでしょうか？やはり、加工なしで、自分で撮った写真が綺麗だと嬉しいですよね。当社サイトの写真は、すべて1枚撮りです(調査などにも用いるため)

撮れるきれいさは、ホタルとの距離感で変わります。

雨の日などは、レンズのすぐ前（数センチ！）をホタルが横切ります。特別な合成をしなくても、自然に大きな「玉ボケ」が写るので、プロ級の写真が沢山撮れますよ。上の写真のように、森の奥へ踏み込む必要もありません。

月明かりがある晩は「プロっぽい写真」のチャンス

肉眼での鑑賞には暗い夜が良いですが、写真撮影では月明かりがあると、背景の森がうっすらと写り込み、奥行きのある作品が写せます（月明かりの無い夜は、黒い背景に点々があるだけの写真になりがちです）。一般的には月明かりがあるとホタルが減ると言われていますが（於茂登林道などは一目瞭然です）、うちの森なら、月夜でもホタルの数は十分多いのでご心配には及びません。

※現在、3〜6月で撮影に適した日を掲載したページを執筆中です。どうぞお楽しみに！