石垣島エコツアー.web
今夜も、ホタルを見に夜の森へ。
森に着くと出がけに降っていた雨も止んで、あたりはしっとりとした森の匂いに包まれいます。空には分厚い雲があって星は見えないけれど、ホタルには最高の夜になりそう。
森の入り口で迎えてくれたのはフクロウの女の子。でも私たちが気になって、鳴きながら飛んで行ってしまって。ごめんね。明日から静かにあるくよ。
フクロウが飛び立つとすぐにホタルが光り出し、みなさん、指さしてホタルに夢中です。その後ホタルの光は増えていき、いつのまにか100匹以上も飛び交っています。
「すごい！いろんなところが光ってる」 ホタルが飛ぶ森の中は沢山の生きものたちの声に満たされていて、それを聞いた男の子は「大合唱だね！」と嬉しそう。
気づくと時間が過ぎていて、ホタルたちの数もだいぶ減ってきました。ホタルを見始めてから40分近く経っていたのに「まだ5分くらいしか経ってないかと思った！」という声も。私はニンマリ笑顔になるのです。
ふと「くさい」という声がして鼻に意識を集中させると、ふわりと匂ってきたあやしげな香りは「エゴノキ」の花の香り。「いい匂い」という人もいて、「みんなちがって、それでいいんだな」って思うのです＾＾（写真は3月5日撮影のもの）
「ここはいい場所ですね。長靴を用意してる（無料貸出）って言うからスゴイ山奥に入るのかと思ったけど」
「私も長靴って言うから、もっと歩くのかと思ったけど、こんな道で見れるとは」
雨だから。雨だから、こんなに沢山のホタルたちがいたんですね。全部で250匹くらい。私たちは晴れが好きなように、ホタルたちは雨の日が好き（私も雨が好きです。森のなかが霧に包まれるから）
「こんなに沢山見られるとも思っていなかった！」と言ってくださった方も。皆さん口々に楽しかったと言ってくれました。
今日はこのホタル（ヤエヤマヒメボタル）のメスも2匹みつけました。クワズイモの葉の下で光ってるけど、オスは誰一人として気づかずに、皆通りすぎてしまうのです。
「ホタルって飛び交うのをイメージしてたけど、女の子は下で待ってるんですね。けなげで、いいですね」とメスの気持になっていた方も。
ツアーが終わるころに、フクロウの雄の声が聞こえます。どうやらこの男の子、今年はここを縄張りにしたようです。去年の台風かなにかで枯れた木を見つけて住み始めたのかな。これからはフクロウにも気をつけて、ストレスをかけないようにしなきゃな（もうすぐ子育ての時期です）。
事務所に戻る途中で靴屋さんへ。長靴が足りなくなってきたので買い足しに。運良く29センチがあったので即買い！ 明日からご利用いただけます（笑
帰り道はどしゃぶりでした。スゴイ天気図だなと思っていたけど、思いっきり降ってきましたね。明日も沢山飛ぶといいな
皆さんと一緒にホタルを見られて、幸せな夜でした。ありがとうございました！
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